乔丹在 CBS 周日节目中表示：“我们向其他运动员学习，推动这项运动进步。”

尽管这个极具争议的话题永远无法达成共识，但 NBA 历史上最常被奉为 “史上最伟大球员” 的人，仍是迈克尔・乔丹。六座总冠军、五座常规赛 MVP、十次得分王，足以奠定他的地位。勒布朗・詹姆斯拥有庞大的支持者群体；看重总冠军数量的人会倾向于比尔・拉塞尔；上了年纪的球迷也常会把卡里姆・阿卜杜尔 - 贾巴尔加入讨论。但如果随机调查 100 个人，大多数人仍会把乔丹称作 GOAT。

但有一个人不会选乔丹 —— 那就是他自己。这倒不是因为他更青睐其他球员，而是在 CBS《周日早间》节目中，当盖尔・金问他篮球界是否可以有不止一位 “GOAT” 时，乔丹直接否定了这个概念本身。

“在我看来，篮球里根本不存在什么 GOAT。” 乔丹说，“只因我认为，我们向其他运动员学习，推动这项运动不断进步。说谁比谁更强，其实并不合理。”

每一位伟大球员都是站在前几代人的肩膀上。乔丹刚进联盟时，追逐的是魔术师约翰逊和拉里・伯德；科比・布莱恩特与勒布朗・詹姆斯随后又追随他的脚步 —— 科比与乔丹结下深厚友谊，詹姆斯则穿上了他的 23 号球衣。每个时代都不同，每位巨星的成长环境与比赛背景也各不相同。根据不同标准，确实可以有多位称得上 GOAT 的球员，这也印证了一个观点：很难有某一位球员能获得绝对一致的认可。

不过，乔丹的这番表态从几个层面来看都很有意思。他向来以极强的好胜心闻名，或许是他那个时代乃至整个 NBA 历史上最好胜的球员，这一点在 ESPN 纪录片《最后一舞》回顾生涯时也体现得淋漓尽致。球员时期的他，很难想象会如此否定自己的伟大。而与他竞争 GOAT 位置的主要对手勒布朗・詹姆斯，则对争夺这一头衔坦率得多。在詹姆斯心中，自己早已是历史最佳。他曾表示，2016 年总决赛率队 1-3 逆转金州勇士的表现，足以让他成为 “史上最伟大球员”。

这场争论永远不会真正尘埃落定，新的球员也会不断加入讨论。维克托・文班亚马已经展现出 GOAT 级别的潜力，之后也必然会有人继续接班。比较无可避免，但乔丹并不认同这种比较。他已是自己时代里最出色的球员，对他而言，这似乎就足够了。